Somalië is een land in de Hoorn van Afrika dat grenst aan Djibouti , Ethiopië en Kenia. De hoofdstad van Somalië is Mogadishu. Met een kustlijn van 3000 kilometer heeft Somalië de langste kust van alle landen op het Afrikaanse continent. In 1960 kreeg Somalië zijn onafhankelijkheid terug en werd lid van de Verenigde Naties. Het Somalisch is de belangrijkste taal van het land en een aanzienlijk deel van de Somaliërs spreekt ook Arabisch vanwege de islam. De islam is voor de Somaliërs belangrijk voor hun nationale identiteit. (Bron: Wikipedia)

Somalië is een van de armste landen van Afrika. De meeste mensen leven onder de armoedegrens. De belangrijkste en tevens meest kwetsbare bron van inkomsten is landbouw en veeteelt. Door de vaak langdurige droogte gaat vaak veel oogst en vee verloren. Daarbij is de 21-jaar durende burgeroorlog een belangrijke oorzaak voor de armoede onder de bevolking. Sinds het einde van de oorlog in 1992 probeert Somalië met de nodige tegenslagen van ondermeer terroristische aanslagen het land weer op te bouwen. Een groot deel van de Somalische bevolking leeft in armoede, is nauwelijks opgeleid, heeft geen toegang tot gezondheidszorg, geen toegang tot werk en leefde lange tijd in een bedreigende situatie. Deze factoren spelen een belangrijke rol bij mensen die er voor kiezen zich aan te sluiten bij terroristische groeperingen en bij de welbekende piraterij.

Na de val van het regime van president Siad Barre in 1991 viel Somalië uiteen. Er ontstond een chaotische situatie met gewapende conflicten tussen krijgsheren van verschillende clans. In 2004 is een overgangsregering geformeerd die zetelt in de hoofdstad Mogadishu. Deze krijgt steun van buurland Ethiopië en de internationale gemeenschap. Maar deze regering is zwak en heeft slechts gedeeltelijk controle over het grondgebied van Somalië.

Verschillende vaak islamitische rebellengroeperingen waaronder Al Shabaab leveren een bloedige strijd met het regeringsleger en ook onderling. De gevechten eisen vele doden onder de burgerbevolking en honderdduizenden mensen ontvluchten hun woning. Het overgrote deel neemt zijn toevlucht tot de buurlanden, zoals Kenia en Jemen en verblijven vaak in enorme vluchtelingenkampen. Somalië bestaat uit drie min of meer autonome staten: Zuid- en Centraal-Somalië, Somaliland en Puntland. Somaliland en Puntland zijn redelijk stabiel en hebben eigen regeringen, maar toch is ook daar de veiligheids- en mensenrechtensituatie slecht. Zij hebben zich onafhankelijk verklaard maar zijn niet erkend door de internationale gemeenschap. (Bron: VluchtelingenWerk)